На турнире UFC 317 Джошуа Ван не просто одержал победу, которая потенциально может принести ему титульный бой, но и, возможно, устроил настоящий «Бой года», выйдя на абсолютную войну с Брэндоном Ройвалом.
Всего через три недели после своего последнего выступления на UFC 317, Ван вернулся в октагон на коротком уведомлении и продемонстрировал потрясающий перформанс на протяжении всех трех раундов. Оба легковеса (прим. – бойцы наилегчайшего веса) шли на обострение, но именно Ван наносил наиболее увесистые и точные удары.
Ближе к концу третьего раунда Ван выбросил сокрушительный правый хук, который отправил Ройвала на канвас, и был предельно близок к досрочной остановке боя прямо перед финальным гонгом. Этого оказалось более чем достаточно для уверенной победы по решению судей: двое судей выставили счет 29-28 в пользу Вана, а один — 30-27. Таким образом, 23-летний боец из Мьянмы стремительно перешел из статуса перспективного новичка в претенденты номер один в дивизионе.
«В бою с Бруно Силвой я сломал палец на ноге. Мой большой палец правой ноги был в ужасном состоянии», — рассказал Ван после своего триумфа. «Мы знали, что Ройвал — жесткий парень. Мы знали, что нас ждет война. Я хотел закончить бой досрочно. Как говорят, братья Диаз никогда не проигрывали бои, просто у них заканчивалось время, вот что вы увидели. Мы всегда знаем, на что способны, просто пришло время показать это миру. Бой вечера?»
Это действительно было невероятное выступление Вана, особенно учитывая значительный шаг вперед в уровне оппозиции против такого опытного ветерана, как Ройвал.
Используя свое преимущество в росте и дистанции, Ройвал методично “обстреливал” Вана длинным джебом и разнообразными ударами ногами. Когда Ройвал стал чуть более агрессивным, Ван встретил его жестким ударом левой, а затем последовал чистый и точный прямой удар правой.
Ройвал выбрасывал свои удары быстро и легко, в то время как Ван вкладывал всю силу почти в каждое попадание. Правый хук Вана также начал регулярно достигать цели, и Ройвалу становилось всё труднее от него защищаться.
В начале второго раунда Ройвал сохранял свою агрессивную манеру и нанес свой лучший удар — прямой левый, который сильно потряс Вана. Затем Ройвал обрушил на него неприятную комбинацию левой-правой, которая определенно заставила Вана быть внимательнее.
Ван охотно принимал размены, отвечая своими ударами, но Ройвал начинал наносить больше урона своими силовыми попаданиями в стойке. Еще один прямой левый от Ройвала резко откинул голову Вана, когда бойцы наилегчайшего веса действительно начали обмениваться мощными ударами.
Как раз когда казалось, что Ройвал набирает обороты и перехватывает инициативу, Ван обрушил на него взрывную комбинацию из нескольких ударов, которая потрясла бывшего претендента на титул.
С началом третьего раунда Ройвал включил полную скорость, выбрасывая шквал быстрых ударов, а Ван в ответ выбрасывал свои тяжелые “бомбы”. Ройвал продолжал давить объемом, но Ван снова потряс его ошеломляющей комбинацией, заставив отступить.
Ройвал продолжал идти вперед, но Ван был готов его встретить, жестко пробивая прямым ударом правой, за которым следовал неприятный левый хук. За 10 секунд до конца бойцы просто обменивались ударами без остановок, но именно Ван попал Ройвалу тем самым правым хуком, который отправил его на настил.
За этим последовала серия добивающих ударов Вана в партере, и когда бой завершился, Ройвал, казалось, подумал, что поединок был остановлен, но на самом деле он дотерпел до финального гонга. Однако победа досталась Вану. Он одержал пятую победу подряд и, вероятно, обеспечил себе позицию для боя с победителем второго по значимости события UFC 317 между Александром Пантожей и Каем Кара-Франсом.
«Победитель титульного боя сегодня вечером, ему придется встретиться со мной», — заявил Ван. «Дэйна Уайт, если ты дашь мне шанс встретиться с ними лицом к лицу, я здесь, я готов».