Мэйсон Джонс прекрасно понимал, что не станет любимцем публики, выступая против местного фаворита Джереми Стивенса. Тем не менее, он показал яркое выступление, применив борцовскую технику в последние пять минут, чтобы гарантировать себе победу на турнире UFC в Де-Мойне.
Британский боец был готов к жесткому обмену ударами со Стивенсом, и оба покинули октагон с заметными отметинами. Однако постоянное давление Джонса, обилие его ударов и доминирование в партере в ключевые моменты привели его к уверенной победе единогласным решением судей со счетом 30-27 на всех трех судейских карточках.
«Я хотел выйти и драться в стойке», — признался Джонс после боя. «Он легенда. Извините за последний раунд, но мне нужно было довести дело до конца и одержать победу».
Джонс не выказывал страха, оказавшись в “логове льва” Стивенса, раз за разом нанося удары ногами в голову и переходя на сокрушительные лоу-кики. Стивенс отвечал своими фирменными тяжелыми ударами, включая хлесткий прямой правый, который заметно качнул голову Джонса.
Несмотря на это, Джонс продолжал неустанно давить, изматывая Стивенса разнообразными атаками. Его непрекращающиеся действия не давали Стивенсу возможности почувствовать ритм и развить собственное наступление.
Ближе к концу первого раунда Джонс сумел провести тейкдаун и чуть было не завершил бой удушающим приемом сзади, но Стивенс проявил стойкость и дотерпел до гонга.
После перерыва Джонс продолжал напирать, но Стивенс был не против зарубиться, выбрасывая мощные хуки и апперкоты в надежде на нокаут одним ударом. Джонс ответил эффектным ударом локтем с разворота, который привел к рассечению на лице Стивенса, и кровь обильно полилась.
Казалось, именно это и требовалось Стивенсу, поскольку он нанес мощный удар, который выбил капу изо рта Джонса. Хотя Джонс быстро восстановился, ему явно пришлось проявить осторожность, понимая, что Стивенс по-прежнему очень опасен.
Имея явное преимущество на земле, Джонс снова провел тейкдаун в начале третьего раунда, вызвав громкий гул неодобрения у местной публики из Айовы. Пока Стивенс хорошо защищался и пытался вырваться, Джонс удерживал позицию сверху и в какой-то момент попытался провести кимуру, но не смог довести болевой до конца.
Даже когда Стивенсу удалось ненадолго подняться на ноги, Джонс тут же снова перевел его в партер. Время для бойца из Де-Мойна неумолимо истекало. Когда прозвучал финальный гонг, не было сомнений, что Джонс сделал достаточно для победы, хотя Стивенс, безусловно, показал себя достойно в своем возвращении в UFC.
После боя Джонс упомянул о возможности следующего выступления в июле в Саудовской Аравии. Стивенс же свободен в выборе дальнейших шагов, так как заключил лишь разовый контракт на этот поединок, чтобы иметь шанс выступить дома, в Айове, под эгидой UFC.