После почти двухлетнего отсутствия, UFC наконец-то возвращается в Лондон.
В субботу UFC возвращается на O2 Арену с турниром UFC London, и не только ведущий промоушен мира возвращается в столицу Великобритании. В главном событии вечера бывший чемпион полусреднего веса Леон Эдвардс впервые выйдет в октагон после потери титула в бою против Белала Мухаммада на UFC 304. Его ждет важнейший поединок с восходящим претендентом Шоном Брэди.
Что поставлено на карту в этом громком главном бою, и какие еще интересные моменты ждут нас на турнире UFC в Лондоне? Александр К. Ли, Майк Хек и Джед Мешев из MMA Fighting собрались вместе, чтобы обсудить самые важные аспекты предстоящего субботнего вечера в Лондоне.
Хек: На кону их чемпионские амбиции в полусреднем весе, скорее всего.
Леон Эдвардс возглавляет домашний турнир в своем первом бою после потери титула Белалу Мухаммаду. Для Эдвардса на карту поставлено абсолютно все. Поражение, на мой взгляд, будет для него катастрофой. Почему? UFC изначально не хотели давать ему титульный шанс, но у них не было выбора. “Рокки” завоевал титул в одном из самых знаковых завершений чемпионского боя в истории UFC, а затем одержал две трудовые победы решениями судей над Камару Усманом в реванше и Колби Ковингтоном. Затем они дали шанс Мухаммаду, которого UFC старались как можно дольше держать подальше от титульного боя, и он воспользовался им в бою против Эдвардса.
Эдвардс получает еще один бой в своей родной стране – на этот раз не в 6 утра по местному времени – но против очень хорошего бойца, у которого нет громкого имени. Эдвардс, вероятно, больше не будет драться за золото полусреднего веса в случае поражения.
Что касается Брэди, из-за отсутствия громкого имени, он, по сути, находится в том же положении, что и его предшественники: ему придется побеждать, и побеждать много, прежде чем он получит свой шанс. Другая проблема в том, что Мухаммад уже доминировал и финишировал его. Победа над Эдвардсом немного сократит путь, но поражение отбросит его обратно вниз, и ему придется снова толкать этот камень в гору. Но, как мы все говорим, нет ничего плохого в том, чтобы быть одним из пяти или десяти лучших людей в мире в чем-либо.
Мешев: Бой за звание претендента №1.
Помимо того, что Эдвардс является бывшим чемпионом, он также занимает первое место в рейтинге полусредневесов UFC прямо сейчас. Брэди, тем временем, занимает 5-е место и имеет всего одно поражение в своей карьере – то самое поражение от Мухаммада. В 95 процентах случаев этот бой был бы безоговорочным претендентским поединком. Но, конечно, это не тот случай.
UFC в 2025 году далек от меритократии, и в полусреднем дивизионе играет роль ряд факторов. Самым большим препятствием является то, что независимо от того, что произойдет в субботу или на UFC 315, когда Мухаммад будет защищать свой пояс против Джека Деллы Маддалены, никто не перепрыгнет Шавката Рахмонова в очереди. Шавкат на 1000% имеет право на следующий титульный бой, так что Эдвардсу или Брэди придется ждать.
Помимо проблемы Шавката, есть еще и нависший вопрос об Исламе Махачеве. Чемпион в легком весе отчаянно хочет драться за второй титул, и если Мухаммад потеряет свой пояс, то, по мнению букмекеров, UFC немедленно устроит этот бой, учитывая, что Махачев является одной из крупнейших звезд компании.
Таким образом, учитывая такие препятствия, весьма вероятно, что победителю в субботу понадобится еще одна победа, чтобы получить титульный шанс. К счастью для них, есть несколько хороших вариантов для этого. Иан Мачадо Гэрри и Хоакин Бакли находятся на пороге получения своих собственных титульных боев, и поэтому я ставлю на то, что победитель боя Эдвардс против Брэди сразится с одним из этих двоих в неоспоримом претендентском поединке, возможно, даже в качестве разогрева перед неизбежным титульным боем Рахмонова позже в этом году.
Ли: Любовь и привязанность людей, разве этого недостаточно?
По правде говоря, Эдвардс должен получить еще один шанс на бой с Мухаммадом, если он убедительно победит Брэди, что вполне вероятно. Большинство фанатов не будут убиты горем, если UFC откажется от соперничества Мухаммада и Эдвардса (это вам не Конор против Нейта), но Эдвардс был на длительной беспроигрышной серии до потери титула и одержал две победы подряд над Усманом. Справедливо ли просить его снова подниматься на вершину тяжелым путем?
Справедливость – это не про этот бизнес, как мы знаем, так что я лишь наполовину шучу, когда говорю, что лучшее, на что может надеяться Эдвардс, – это живая реакция лондонской публики, которая сделает его похожим на звезду высшего уровня 22 марта. Мне все еще кажется, что ему нужна еще одна победа, несмотря ни на что (как сказал Джед, у Шавката Рахмонова есть приоритет), так что повышение его Q-рейтинга убедительной победой над Брэди не было бы худшим вариантом.
Что касается Брэди, он действительно может завоевать расположение всех нас, разрушив монотонность на вершине полусреднего дивизиона. Это маловероятно, но для Брэди открыта дверь для неожиданного прорыва в топ-5 дивизиона.
Мешев: Как ни странно, я думаю, что да. Может быть, не сразу, но я думаю, что следующий бой победителя будет за пояс.
Полутяжелый дивизион сильно встряхнулся в минувшие выходные, когда Магомед Анкалаев сверг Алекса Перейру. До этого миром правил Перейра, и вопрос заключался в том, перейдет ли он в тяжелый вес. Теперь? Похоже, что немедленный реванш не за горами, и все разговоры о тяжелом весе отпали.
Это хорошие новости для Улберга и Блаховича. Да, они застряли в очереди за Перейрой на следующий титульный бой, но после этого на их пути не так уж много препятствий. Проще всего дело обстоит для Улберга, который, если победит, будет на серии из восьми побед подряд и является столь необходимой свежей кровью на вершине дивизиона. Для Блаховича это, возможно, менее вероятно, но он все еще бывший чемпион, который дал и Анкалаеву, и Перейре одни из самых тяжелых боев. Если Блахович победит и победит впечатляюще в субботу, я думаю, UFC может попытаться выжать еще один последний титульный бой из “Легендарной польской мощи”.
Ли: Ага.
Реванш с Перейрой – это дело времени, когда он сам этого захочет, но если он решит взять заслуженный перерыв, то для Блаховича открывается широкая дверь. История Блаховича с Анкалаевым придает этому реваншу остроты (первый бой был хорош, Дана!), а Улберг – легкая продажа, если он одолеет Блаховича на UFC London. Симпатичный парень, захватывающий стиль боя, свежий претендент, чего еще может желать UFC?
Никому из них ничего не гарантировано, и я склоняюсь к тому, что Улберг получит больше выгоды от победы, чем Блахович, по вышеупомянутым причинам, но то, как пройдет бой, определенно повлияет на решение матчмейкеров. Если Блахович смешает боевые искусства, чтобы вырвать победу, или если Улберг одержит минимальную победу решением судей, можно поспорить, что они (и Анкалаев) вполне нормально подождут реванша Перейры.
Хек: Вероятно, нет, учитывая результаты UFC 313.
Много говорилось о главных неудачниках после завоевания Магомедом Анкалаевым титула в бою против Алекса Перейры, но, хотя они, возможно, и не самые большие, Блахович и Улберг немного проиграли из-за этого результата. Если бы победил Перейра, был бы реальный шанс, что победитель этого боя получит следующий титульный шанс, но с Анкалаевым, ставшим первым новым чемпионом 2025 года, реванш с Перейрой почти наверняка состоится. И, если бы мне пришлось угадывать, этот бой, вероятно, не состоится до октября в Абу-Даби. Это ОЧЕНЬ много времени между сейчас и тогда, чтобы сидеть в стороне – особенно с учетом таких громких боев, как Джамал Хилл против Халила Раунтри.
Блахович проиграл гораздо больше, чем Улберг. Дана Уайт возненавидел его первый бой с Анкалаевым, и мне трудно поверить, что руководители UFC увидят большой интерес к “Большое время Анка” против “Легендарной польской мощи 2”. Победитель этого боя находится в отличном положении, но, скорее всего, ему придется драться снова.
Ли: Вопрос для викторины: У какого тяжеловеса самая длинная активная победная серия в UFC прямо сейчас?
Я подожду.
Да, вы угадали, это “Великолепный” Мик Паркин! Не Том Аспиналл, не Джон Джонс, а большой британец, у которого сейчас 4-0 в UFC и 10-0 в профессионалах. Самый горячий боец в весовой категории 265 фунтов и выше (технически он делит это звание с “Сальса Боем” Вальдо Кортес-Акостой, что просто показывает, насколько горячий тяжелый дивизион прямо сейчас), Паркин может еще больше оторваться от общей массы, если победит опытного претендента Марчина Тыбуру.
Отбросив шутливый тон, есть реальный шанс, что Паркин бросит вызов за титул чемпиона UFC в тяжелом весе в 2025 году. Прочитайте это еще раз.
Джонса нигде не видно, Аспиналл, вероятно, будет защищаться против кого-то в ближайшие четыре месяца, и если Паркин сможет одержать впечатляющую шестую победу подряд к лету, можете быть уверены, что он может встретиться со своим соотечественником в чемпионском бою в ближайшем будущем.
Совершенно верно, возможно, нет боя на UFC London с более высокими ставками, чем Паркин против Тыбуры.
Хек: Я пойду по пути наименьшего сопротивления, когда дело доходит до этих британских турниров, и выберу Молли МакКанн.
“Митбол” пользуется огромной популярностью на каждом из этих турниров и будет одной из, если не самой большой любимицей публики. Вот что неприятно для МакКанн: изначально она должна была встретиться с бойцом, у которого 0-4 в UFC, включая три поражения нокаутом. МакКанн получила бы бой, в котором, если бы не случилось чего-то невероятного, она, вероятно, одержала бы уверенную победу с бонусом за выступление. Теперь же она получает более сложный бой против дебютантки, выходящей после очень уверенной победы на Dana White`s Contender Series.
Я сомневаюсь, что работа МакКанн находится под угрозой после трех поражений в четырех боях, но львиная доля веры, которую часть фанатов все еще питает к ней, значительно уменьшится, если она опустится до 1-4 на этом отрезке. Это важный бой для МакКанн, и меня, лично, интригует эта сюжетная линия.
Мешев: Хотя я не могу винить ни одного из своих коллег за их выбор, я должен поблагодарить их за то, что они оставили мне бойца, о котором я действительно хотел поговорить: Лон`ер Кавана.
Кавана проведет свой второй бой в UFC после победы в дебютном поединке над Хосе Очоа в ноябре, и мы все должны быть взволнованы. Кавана – продукт Cage Warriors, который участвовал в последнем сезоне Contender Series, где я назвал его лучшим проспектом. И я далеко не единственный, кто высоко оценивает Кавану. У продукта British Top Team есть все задатки чего-то особенного в наилегчайшем дивизионе.
Кавана – это сгусток взрывной энергии, но она направлена в нужное русло. У него хорошая техника, отличная защита, невероятные удары ногами, и он никогда не зарывается слишком далеко. В основном, у него есть все признаки будущего претендента на титул, и ему всего 25 лет.
А в субботу он встретится с Фелипе досом Сантосом, вполне приличным проспектом, который уже был брошен на растерзание волкам в октагоне. Дос Сантос устроил будущему претенденту на титул в наилегчайшем весе Манелу Капе чертовски хорошую трепку в своем дебютном бою в UFC, так что я ожидаю, что он станет серьезным противником для одного из лучших проспектов в спорте.
Я с нетерпением жду этого боя.