Вальтер Уокер продолжает уверенно выступать в тяжелом дивизионе UFC, одержав третью подряд победу с помощью болевого приема “скручивание пятки” (heel hook). На турнире в Нэшвилле он заставил сдаться Кеннеди Нзечукву менее чем за минуту. Получив бонус в $50,000 и три быстрые остановки боев, Уокер не позволяет ажиотажу взять контроль над своим будущим.
Вместо того чтобы требовать следующего соперника из топ-10 – что было бы логично, учитывая не самую глубокую конкуренцию в тяжелом весе UFC на данный момент – Уокер просит времени, чтобы набраться уверенности и опыта.
«Я очень счастлив, потому что я победил, получил бонус и новый контракт, но я был недоволен своей растерянностью», – рассказал Уокер в интервью. – «Я думал, буду спокойнее. Меня удивил момент, когда я выбросил джеб, а он схватил мою перчатку. Я думал, он пойдет назад. Я начал бежать за ним, и это была серьезная ошибка».
«Если бы это был более опытный боец, кто-то из топ-10, он бы меня нокаутировал, без сомнений. Это ошибка, которую мне нужно разобрать в зале. У меня тонна борьбы, не знаю, почему так произошло. Возможно, это недостаток опыта или моя незрелость из-за переполненной арены, всего этого шума. Это глупая ошибка, которую нужно исправить. Я рад, что смог исправить ее быстро».
Уокер готов вернуться в октагон уже в сентябре, возможно, выступив на турнире UFC в Париже, или в следующем месяце на запланированном шоу Fight Night в Рио-де-Жанейро. Он хотел бы встретиться с «очень жестким» непобежденным проспектом Марио Пинто, а не с бойцом из верхушки рейтинга.
«Я знаю, что парни из топ-10 находятся на совершенно другом уровне», – сказал Уокер. – «Как я уже говорил, я не хочу быть там сейчас. Не хочу. Я повторяю это снова и снова, я не хочу быть в рейтинге сейчас. Я не готов. Если я смогу продержаться полтора-два года, круто, тогда смогу попасть в рейтинг. Если я сейчас туда попаду, я буду расстроен. Это будет против моей воли».
UFC может и не дать ему такого времени, учитывая нехватку звезд в текущем составе тяжеловесов, и вместо этого поставить его против кого-то из рейтинга между 11-м и 15-м местом. Уокер верит, что у него может быть светлое будущее, если к нему проявят терпение, и всё будет зависеть от того, как его видит промоушен.
«Если они хотят, чтобы я стал звездой тяжелого веса, они проявят терпение», – заявил Уокер. – «Если же они хотят, чтобы я вошел в рейтинг, выиграл один бой, проиграл четыре и был уволен, и никто больше не знал, кто я такой, они просто кинут меня наверх. Это их выбор. Я ничего не могу сделать. Я буду танцевать под ту музыку, которую они играют. Но наши планы должны совпадать, чтобы я мог полностью реализовать свой потенциал как спортсмен и предложить его компании. Я верю, что могу предложить им свой величайший потенциал, лучшего Вальтера, но мне нужно время для работы над этим Вальтером. Я могу предложить UFC лучшую версию себя, мне просто нужно время, чтобы развиваться. Если у них хватит терпения, я могу стать звездой».
В качестве примеров Уокер приводит Таллисона Тейшейру и своего собственного брата Джонни Уокера. Тейшейра имел всего один бой в UFC (нокаут за 35 секунд над Джастином Тафой в феврале), когда ему предложили главный бой вечера против Деррика Льюиса на UFC в Нэшвилле. Льюис, обладатель рекорда по количеству нокаутов в истории промоушена, по иронии судьбы финишировал Тейшейру всего за 35 секунд. Брат Вальтера, Джонни, совершил метеорный взлет в UFC с тремя нокаутами, прежде чем проиграть Кори Андерсону, и сейчас имеет рекорд 7-6 с одним не состоявшимся боем в промоушене.
«Мне было очень грустно, что [Тейшейра] проиграл», – сказал Уокер. – «Я верил, что он пройдет Деррика, я ему так и сказал, но что потом? Тебе всего 25, и ты в топ-8. С кем ты будешь драться в топ-8? Там одни монстры, а тебе 25. Ты пока не можешь с ними драться. И он не прошел Деррика. Это совершенно другая мышечная масса, совершенно другая сила нокаутирующего удара, совершенно другой опыт. Остановка боя была ранней, но что, если бы ее не было? Что, если бы еще один удар прилетел? «Шикао» (прозвище Тейшейры) сейчас мог бы оказаться в большой беде».
«Или, может быть, он восстановился бы и победил Деррика? Да, мы никогда не узнаем. Но нужно твердо стоять на земле и жить по своим возможностям. Мудрый человек знает свои пределы. Я не могу говорить что-то вроде: «Я сделаю то и это», зная, что не смогу. Я не могу лгать самому себе. Я должен быть честен с собой».
«Я скажу то, что никогда раньше не говорил», – продолжил он. – «Мой брат пришел в UFC, сделал три нокаута, и все говорили: «Он побьет Джона Джонса». Брат, Джон Джонс всю жизнь дрался только с чемпионами и бывшими чемпионами. Джонни побил трех «мешков». Единственный реальный был Халил Раунтри. Мы тогда поехали тренироваться в Россию, и ему предложили Кори Андерсона. Мой тренер сказал ему: «Дружище, ты не готов к Кори Андерсону. Лучше скажи, что ты не готов. Пока еще нет». А потом другой тренер сказал: «Нет, он готов. Он побьет Кори Андерсона, а затем сразится с Джоном Джонсом и станет чемпионом». Когда он это сказал, все русские начали смеяться. Они честные. Джонни почувствовал себя оскорбленным, понимаете? Черт возьми, но они говорят правду, а ты обижаешься. А когда люди врут, чтобы у тебя глаза загорелись, тебе это нравится. А потом ты терпишь неудачу, и все исчезают, понимаете?»
Вальтер Уокер прошел процедуру взвешивания перед UFC в Нэшвилле в ковбойской шляпе и с двумя резиновыми ступнями на шее, символизируя свои победы скручиванием пятки. Он сказал, что планировал использовать их и на стердауне и выходе к октагону, пока ему не позвонила жена. Она отговорила его от этой идеи, сказав, что пора сосредоточиться и не шутить, потому что именно он будет «нести последствия», если проиграет бой.
«Когда начинаешь расти, становиться известным, зарабатывать деньги, это нормально – появляется эго», – сказал Уокер. – «Начинаешь думать, что ты лучший. Ты не можешь измениться самостоятельно. Тебе нужно слушать людей, потому что они установят пределы. У каждого есть недостатки, но нужно иметь приемлемые недостатки. Нельзя пересекать черту. Мой брат сегодня совершенно другой человек. Он все еще немного сумасшедший, но стал более зрелым. Я говорю ему правду, и он слушает, и я слушаю, когда он говорит правду мне».
«Не знаю, слышали ли вы эту историю, но, по-моему, это было в Греции. У царя-воина был раб, который шел за ним и шептал: «Ты всего лишь человек». Цари выигрывали войны, и к ним относились как к богам, и тогда они думали, что они непобедимы, но всегда рядом был раб, напоминавший им: «Ты всего лишь человек». Я думаю, это очень важно для спортсмена, особенно в UFC. Бойцовская неделя – это безумие, тебя заставляют чувствовать себя звездой. Болельщики, арена, фотосессии, интервью. Нужно быть очень зрелым, иначе всё может пойти плохо».