Жорж Сен-Пьер, один из самых успешных чемпионов и самых популярных бойцов в истории UFC, хорошо понимает важность наличия суперзвезд в промоушене.
Финансовое положение UFC сегодня крепко как никогда: еженедельные шоу, рекордные сборы от продаж билетов, где бы ни проходили турниры, и грядущая крупная сделка по трансляции. Говорить о каких-либо финансовых проблемах было бы абсурдно.
Тем не менее, среди фанатов растет мнение, что самому продукту не хватает ярких имен на вершине. Выступая на подкасте IMPAULSIVE, “GSP” согласился, что для создания будущих звезд главного калибра требуется работа.
«Конор Макгрегор, я считаю, это аномалия», — сказал Сен-Пьер. «Люби меня, ненавидь меня, но не игнорируй. Он сделал что-то невероятное. Повторить это сложно, но однажды это, конечно, произойдет. Рекорды существуют, чтобы их бить. Но сейчас, поскольку никто не может сделать то, что сделал Конор, я не думаю, что у них нет звезд. Звезды есть. Был Шон О`Мэлли, но он проиграл. Был Исраэль Адесанья, он проигрывал несколько раз, это плохо для UFC, потому что он был большим именем. [Алекс] Перейра, то же самое, только что проиграл».
Сен-Пьер назвал четырех крупнейших звезд UFC, поставив Макгрегора во главу списка. Бывший чемпион в двух весовых категориях был хедлайнером самых прибыльных поединков в истории единоборств, но в последнее время отошел на второй план: он не выступал с 2021 года, а его репутация подмочена многочисленными юридическими проблемами.
Шон О`Мэлли, Исраэль Адесанья и Алекс Перейра – все бывшие чемпионы мира, пробившиеся в мейнстрим, но поражения в титульных боях ставят под сомнение, как долго UFC сможет на них рассчитывать для привлечения внимания аудитории.
По мнению Сен-Пьера, эти поражения – лишь следствие рискованности, присущей ММА. Проиграть может каждый в любой вечер – Сен-Пьер сам прекрасно это знает, пережив невероятное поражение нокаутом от Мэтта Серры. И хотя именно это делает ММА столь привлекательным, это также может привести к быстрому падению топ-бойцов в рейтингах.
Однако Сен-Пьер не хочет, чтобы этот принцип менялся. Он надеется, что UFC снова начнет проводить самые громкие поединки, после того как не удалось организовать такие долгожданные матчи, как Джон Джонс против Тома Аспиналла и Ислам Махачев против Илии Топурии.
«Как бизнесмен, я считаю, что цель UFC – зарабатывать деньги», – заявил Сен-Пьер. «Номер один – это не очень хорошо для них, потому что если один из их суперзвезд проигрывает, это плохо. Но с другой стороны, я не думаю, что они обязательно пытаются предоставить – то есть, возможно, иногда они это делают, чтобы дать хорошего «партнера по танцу» некоторым парням, чтобы их продвинуть, но когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один. Так и должно быть. В этом разница между боксом и ММА. Мы всегда критикуем бокс за то, что там есть ребята с рекордами 60-0, 40-0, 30-0, но у них на самом деле нет серьезных соперников».
«Причина, по которой люди любят смешанные единоборства, в том, что когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один, и это не ты выбираешь, и это не должно меняться. Так было в мое время, так должно быть и сейчас. Чемпиону нечего сказать. Ты дерешься с тем, кто стоит перед тобой, и так и должно быть. UFC должно принять меры».