Бен Уиттакер удержал победу по очкам после напряженного финала

Британский боксер второго среднего веса Бен Уиттакер выстоял под натиском Конора Уоллеса в последние минуты боя и одержал победу по очкам в Бирмингеме. Это приближает его к бою за мировой титул.

Уиттакер доминировал большую часть поединка, демонстрируя свой фирменный стиль и превосходство в боксерских навыках на арене Utilita. Однако в заключительных раундах Уоллес предпринял мощную атаку.

Ирландец потряс Уиттакера в 10-м раунде и был близок к тому, чтобы переломить ход боя в 12-м. Уиттакеру пришлось держаться до финального гонга.

Судьи отдали победу Уиттакеру со счетом 117-111, 116-112 и 115-113. Теперь он обязательный претендент на титул чемпиона мира по версии IBF.

"Было слишком легко, я немного потерял концентрацию. Он попал мне хорошим ударом, но таков бокс," — признал Уиттакер. "Когда стало слишком просто, я слишком много играл и делал глупости."

Олимпийский серебряный призер довел свой профессиональный рекорд до 13 побед и одной ничьей. Он стал обязательным претендентом на пояс IBF, которым владеет Дмитрий Бивол. Бивол также держит титулы WBA 'super' и WBO и, как ожидается, встретится с Каллумом Смитом в декабре.

30-летний Уоллес потерпел второе поражение в своей карьере из 19 боев и потребовал немедленный реванш.

"Если он хочет еще раз получить по морде, пожалуйста. Если нет, мы пойдем дальше," — ответил Уиттакер.

Уиттакер эффектно вышел на ринг под живое исполнение струнного ансамбля, сыгравшего тему рестлера Гробовщика из WWE, а затем перешедшего на композицию 'Icon' Карен.

Несмотря на то, что Уиттакер родом из Вест-Бромвича, недалеко от Бирмингема, его встретили как одобрительными, так и неодобрительными выкриками примерно 5 000 болельщиков на арене.

Бой оживился в третьем раунде, когда Уиттакер ненадолго потряс Уоллеса ударом, задевшим его лоб.

Поддержка Уоллеса со стороны его болельщиков была слышна, но затем ее заглушил гудок, пронесенный на арену, пока Уиттакер находил свой ритм.

Среди зрителей были бывший чемпион UFC Леон Эдвардс и Кассондра Гейни из Северной Каролины. Гейни преодолела почти 6 500 километров после того, как видео Уиттакера помогли ей справиться с раком.

Уоллес дал понять, что способен на большее, когда в шестом раунде нанес сильный левый удар.

"Сосредоточься. Просто потому, что тебе комфортно, не расслабляйся," — сказал тренер Энди Ли Уиттакеру, который затем снова взял бой под контроль, но чуть не проиграл в 10-м раунде.

Уоллес нанес ему удар левым апперкотом, после чего Уиттакер пропустил еще один сильный удар и оказался в серьезной опасности.

Уиттакер получил небольшую передышку, когда Уоллеса предупредили за удар после остановки боя, но тот продолжал наступать, и внезапно возникла реальная возможность для крупной сенсации.

В последнем раунде Уиттакер трижды оказался у канатов, но ни один из этих моментов не был засчитан как нокдаун. Уоллес бросил все силы на измотанного соперника.

К концу боя Уиттакер сделал достаточно для победы, но дал Уоллесу и его болельщикам повод задуматься, что могло бы произойти, если бы времени было больше.

"Мне некого винить, кроме себя," — сказал он. "Я чувствую, что у меня лучшая поддержка в мире. Сегодня я чувствовал себя как на домашнем шоу, хотя оно и в Бирмингеме."

Промоутер Эдди Хирн приветствовал возможность реванша: "Мы знаем, что Бен в позиции драться с победителем боя Бивол-Смит, но, скорее всего, это будет не раньше следующего лета, так что ему нужно провести бой в промежутке."

В рамках сильного андеркарда, показавшего местных талантливых боксеров, титул чемпиона Великобритании завоевали Хамза Уддин из Уолсолла и Билал Фаваз из Лондона.

Фаваз, родом из Нигерии, который борется за британский паспорт, нокаутировал Эйтана Джеймса в восьмом раунде, защитив свои титулы чемпиона Великобритании и Содружества в первом среднем весе.

Фаваз — которому промоутер Хирн ранее в тот же вечер предложил бонус за нокаут в размере 5 000 фунтов стерлингов — после победы бросил вызов чемпиону мира по версии IBF Джошу Келли и Конору Бенну.

"Неважно, кто стоит передо мной, с нашим потенциалом никто не сможет нас остановить, кроме соперников мирового уровня," — сказал Фаваз BBC Radio 5 Live.

Непобежденный 23-летний Уддин доминировал над Шоном Брюсом, дважды отправив его в нокдаун в пятом раунде мощными ударами по корпусу и голове. Это его восьмая победа подряд.

Уддин завершил бой в восьмом раунде мощным правым ударом. Брюс поднялся на счет 'девять', после чего рефери остановил бой.

22-летний Одел Камара, дебютировавший как главный претендент, доминировал над Теодорусом Рицакисом, отправив грека в нокдаун в первом раунде и одержав несколько преждевременную победу в третьем.

"В Ливерпуле есть звезда. В Британии есть звезда. Этот парень пойдет до конца," — сказал Хирн о дебютанте.