Ravyn Lenae демонстрирует свою многогранность на новом альбоме ‘Blue Island’

Третий альбом Ravyn Lenae, Blue Island, начинается стремительно. Скорее, серией ударов, словно кто-то выбивает дверь, прежде чем Lenae эффектно появляется с заглавным синглом “Handle”: идеальный образец гитарного поп-рока с запоминающимся припевом, который громко заявляет, что, возможно, она не для всех. “Oh, my love, my love is like a landslide,” — поет она под великолепную, завораживающую мелодию поверх упругих ударных 80-х и скретчей. “Know I might be more than you could handle / When it all comes down, only one way to find out…”

Долгое время Lenae, возможно, и чувствовала, что ее музыка была слишком сложной для массовой аудитории. Родом из пригорода Чикаго, она выпускает музыку уже более десяти лет, начав с андеграундных R&B EP и выпустив свой первый полноформатный альбом в 2022 году — Hypnos, записанный с участием Стива Лейси и Kaytranada. Альбом попал во многие списки лучших года, но не получил того резонанса, на который она надеялась. Затем последовал альбом 2024 года Bird’s Eye, который открылся мировым хитом (и вирусным в TikTok) синглом “Love Me Not”, что привело к участию в туре с Sabrina Carpenter и стремительному взлету популярности Lenae.

Однако, вместо того чтобы использовать этот успех для работы с элитными поп-продюсерами, Lenae увидела в этом возможность переосмыслить свой путь. Вернувшись в родной город Блю-Айленд, Иллинойс (отсюда и название альбома), она собралась со своим давним соавтором Dahi, чтобы создать альбом, отражающий ее личный рост в этот бурный период: от примирения с окончанием долгих отношений до адаптации к внезапному потоку мнений в интернете, диктующих, что ей делать дальше и кем ей следует быть как артисту.

В Blue Island ее ответ на все эти разговоры, кажется, звучит так: я могу быть любой артисткой, какой захочу. Здесь есть великолепные поп-боевики, такие как второй сингл “Saturday Night”, с его мерцающими синтезаторами и пульсирующими драм-машинами, где она поет о встрече с бывшим возлюбленным на вечеринке и отказе поддаться искушению. (“Say you miss me on a Saturday night / But I’m still leaving without you,” — поет она.) Есть угловатые, гранжевые электрогитары в “Handle” и завывающие, готовые к клубу биты в финальном треке “Let Us In”; минималистичная акустическая гитара в инди-поп композиции “Reputation” с участием Dominic Fike; и нео-фанковый триллер с элементами хип-хопа “Babygirl”, где Doechii добавила несколько превосходных рэп-партий. В теплой, ностальгической “Never Let Me Go” она красиво отдает дань уважения классическому чикагскому соулу и ду-вопу, позволяя струнным, Wurlitzer и хлопкам уступить место по-настоящему трогательной записи ее разговора с бабушкой и дедушкой.

Ее впечатляющая универсальность и любознательность, однако, затрудняют точное определение того, что же именно делает песню Ravyn Lenae по-настоящему великой. Каков ее взгляд на это? Она перечисляет краткий список: большие, универсальные поп-аккорды, сильные биты с небольшим отклонением от нормы, напевные или гимноподобные мелодии. И именно последнее служит сквозной нитью альбома — классически обученная вокалистка, Lenae обладает тонким слухом к странным, но цепляющим мелодиям, которые возводят хорошую поп-песню в ранг поистине великой. Даже если убрать продюсерские изыски, возникает ощущение, что эти песни стали бы хитами в любое десятилетие и в любом жанре. По словам Lenae, в этом и заключается суть. “Я одержима тем, как песни живут вечно, или ощущаются уникально универсальными,” — говорит она. “Это та магия, которую я стараюсь найти в каждой песне.” На Blue Island она находит эту магию снова и снова.