Микроорганизмы человека могут выжить на Южном полюсе Луны, выяснили ученые NASA

Ученые NASA обнаружили, что некоторые земные микроорганизмы, которые могут попасть на Луну вместе с исследователями, способны выжить в затененных уголках региона Южного полюса Луны.

Исследование, опубликованное 19 августа 2026 года в журнале Science Advances, подчеркивает необходимость лучшего понимания выживаемости микробов в экстремальных лунных условиях. По мере того, как человечество осваивает Луну, становится все труднее отличить древнюю лунную химию от загрязнений, принесенных астронавтами. Эта проблема актуальна не только для Луны, но и для Марса.

«Люди — естественные исследователи, и вместе с ними путешествуют их голоса, их воспоминания... и их микробы», — говорит Прабал Саксена, планетолог из Научного центра имени Годдарда NASA, возглавивший исследование. «Для некоторых ученых, включая меня, эта реальность может быть тревожной. Но она также предоставляет возможность превратить несовершенную ситуацию в полезный эксперимент».

Перенос микроорганизмов неизбежен: на каждом квадратном сантиметре человеческой кожи обитает около миллиона бактерий. Эти бактерии выделяются из скафандров и жилых модулей. Хотя авторы статьи обеспокоены тем, что загрязнения могут помешать поиску химических следов древней геологии или биологии, они также утверждают, что Луну следует использовать как естественную лабораторию. В затененных областях Южного полюса ученые могли бы тщательно изучить пределы выживаемости микробов в условиях, которые сложно воссоздать на Земле.

По мнению авторов, прежде чем проводить какие-либо поверхностные исследования, ученым необходимо получить базовые данные о том, какие загрязнители приносят с собой люди.

«Нам нужно понять, что было там до нас, потому что когда мы отправимся на Марс в поисках признаков внеземной жизни, мы захотим быть уверенными, что это не то, что мы туда привезли», — говорит Эндрю Нидхэм, соавтор статьи, работающий в NASA Goddard, который является ученым по контролю загрязнений для лунных образцов в рамках программы «Артемида».

Даже при строгих процедурах стерилизации некоторые организмы проявляют удивительную живучесть. Хорошим примером является Aspergillus niger — грибок, который процветает в теплых, влажных местах, таких как ванные комнаты и системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха. Астронавты брали пробы этого грибка внутри Международной космической станции, а эксперименты показывают, что он может выживать и за пределами станции. Aspergillus niger был одним из пяти микроорганизмов, включая бактерии и грибки, отобранных для этого исследования из-за его известной устойчивости в условиях космических полетов.

То, что микробы выжили снаружи космической станции, удивило ученых. Эти виды обычно не считаются «экстремофилами», способными выдерживать суровые условия, такие как вакуум космоса, по словам Аарона Регберга, геомикробиолога из Космического центра имени Джонсона NASA в Хьюстоне.

«Я ожидал, что эти микробы высохнут», — сказал Регберг, который изучает бактерии космической станции и является соавтором статьи.

Он отметил, что NASA часто подвергает роботизированные космические аппараты нагреву до температур выше 200 градусов Цельсия для уменьшения количества живых организмов на них. Однако это невозможно для астронавтов, поэтому опасения по поводу загрязнения приобретают новое значение в условиях пилотируемых исследований лунной полярной среды.

Более четкое представление о том, где могут выживать микробы, дает понимание поведения солнечного света на полюсах. В данном исследовании выживание означает, что микроб может оставаться живым как минимум один земной день, но это не означает, что он может расти и размножаться.

Поскольку Луна имеет очень небольшой наклон оси, вид с ее полюсов представляет собой Солнце, которое, кажется, парит чуть выше горизонта, скользя по поверхности, как фонарик, лежащий на столе. В результате возвышенности на поверхности, включая дно кратеров, горы и даже небольшие выступы, блокируют свет, достигающий низменной местности. Это создает участки тени, которые могут оставаться холодными и сохранять воду, а также защищать хрупкие молекулы и возможные микроорганизмы от губительного излучения.

Учитывая этот научный контекст, команда приступила к проверке того, какие земные микробы могут выжить в экстремальных полярных условиях. Они сосредоточились на организмах, часто встречающихся в условиях космических полетов, и на тех, которые распространены на коже человека. Помимо Aspergillus niger, это были Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans и несколько видов Fusarium. Основываясь на анализе предыдущих исследований, ученые отметили максимальное количество тепла и ультрафиолетового (УФ) излучения, которое каждый организм может выдержать.

Затем организмы были протестированы в симуляциях трех регионов вблизи Южного полюса Луны — обода кратера Нобиль, соединяющего хребта и обода кратера Де Герлах. Эти симуляции использовали подробные карты окружающей среды, построенные на основе данных об уровне высот и температуре, собранных приборами на борту Лунного орбитального разведчика (LRO) NASA, в сочетании с моделями того, как радиация воздействует на поверхность.

Модели показали карты «выживательных ниш», размер которых варьируется от дна кратера шириной в несколько миль до следа от ботинка астронавта. Aspergillus niger, наиболее устойчивый к УФ-излучению, смог выжить даже в местах с некоторым солнечным освещением. УФ-излучение настолько смертоносно для большинства микробов, что используется для стерилизации в больницах.

«Когда мы думаем о Луне, мы обычно не думаем о биологии», — говорит Хизер Грэм, соавтор статьи, работающая в NASA Goddard, которая помогает разрабатывать инструменты и методы для обнаружения биологии, которая может ничем не напоминать земную. «Но Луна — это место, где клетка может выжить, поэтому при первом исследовании этих участков нам следует уделять особое внимание нашим микробам-«зайцам» и приложить максимум усилий для характеристики лунной химии до того, как наши визиты изменят то, что мы найдем».

Авторы отмечают, что, хотя некоторые микробы могут выживать в спящем состоянии в регионах Южного полюса, тем самым затрудняя некоторые будущие научные исследования, нет никаких свидетельств того, что на Луне есть ключевые ингредиенты для поддержания роста и размножения. К таким ингредиентам относится жидкая вода, которая обычно требует атмосферы и умеренных температур.