NASA сообщает о дальнейших шагах в миссии по увеличению орбиты спутника Swift

В связи с продолжающимися проблемами с системой управления ориентацией коммерческого космического аппарата, NASA и компания Katalyst Space объявили, что спутник LINK не сможет захватить или поднять спутник агентства на более высокую орбиту для продления его научной миссии, как планировалось. Тем не менее, LINK предпримет попытку провести операции по сближению и маневрированию рядом с орбитальной обсерваторией Нила Гейрелса Swift от NASA, чтобы продемонстрировать ключевые возможности для будущего освоения космоса.

«NASA должно быть готово действовать быстро и идти на разумные риски, когда потенциальная отдача того стоит, и именно это мы сделали в этой миссии», — заявил администратор NASA Билл Нельсон. «Это не тот результат, к которому мы стремились, но это не меняет того, почему эту миссию стоило пытаться осуществить. Команда действовала с исключительной скоростью, чтобы дать Swift шанс провести больше научных исследований, одновременно развивая возможности, которые потребуются Америке для обслуживания спутников в будущем. Мы извлечем все возможные уроки из попытки сближения LINK и применим их в последующих миссиях».

NASA и Katalyst тесно сотрудничают для оценки дальнейших шагов по сближению и сбора максимально возможного объема данных для дальнейших операций по обслуживанию спутников.

«Мы знали, что это миссия с высоким риском и высокой отдачей — первая в своем роде попытка, разработанная в беспрецедентные сроки, обусловленные солнечной активностью», — сказал Шон Домагал-Голдман, директор отдела астрофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Мы все надеялись на большее количество научных данных от Swift. Но мы знали, что результаты этой миссии будут ценными в любом случае, и мы уже многое получили благодаря серии достижений до этого момента».

Без вмешательства NASA ожидает, что Swift, скорее всего, войдет в атмосферу Земли позже в этом году. В рамках предыдущего планирования агентства на конец срока службы Swift, NASA продолжит уделять приоритетное внимание поиску новых способов быстрого реагирования на космические события, используя текущие миссии для заполнения пробела тем временем.

«Создание, тестирование и эксплуатация этой миссии уже укрепили базу американской космической индустрии, развивая возможности обслуживания в космосе совершенно новыми способами», — добавил Домагал-Голдман. «NASA стремится поддерживать наших коммерческих поставщиков, когда они берутся за сложные задачи вместе с агентством, чтобы расширить границы возможного. Мы очень гордимся этой командой за то, что они: достигли стартовой площадки в рекордно короткие сроки, в рекордный для NASA год запуска астрофизических миссий; за их инновационное решение проблем до сих пор; и за преданность тем захватывающим возможностям, которые эта миссия попытается продемонстрировать дальше».

Swift был запущен в 2004 году для изучения гамма-всплесков — самых мощных взрывов во Вселенной, а также других космических объектов и событий. Он был рассчитан на двухлетнюю основную миссию. После 21 года научной работы низкая околоземная орбита Swift начала быстро снижаться из-за повышенной солнечной активности. NASA использовало эту возможность для развития американских технологий обслуживания космических аппаратов, заключив контракт с Katalyst в сентябре 2025 года на проведение роботизированной миссии по обслуживанию Swift менее чем за год.

Космический аппарат LINK был запущен 3 июля на ракете Northrop Grumman Pegasus XL с атолла Кваджалейн в Тихом океане. Команды установили связь с LINK и провели проверки на орбите в течение следующих недель, прежде чем у аппарата возникли проблемы с управлением ориентацией.

Узнать больше от Katalyst и следить за новостями в блоге NASA Swift во время сближения: https://science.nasa.gov/blogs/swift